Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά από το Raseef22 στις 19 Μαρτίου 2022. Μια επεξεργασμένη έκδοση δημοσιεύεται ως μέρος συμφωνίας αναδημοσίευσης με το Global Voices.
Μετά από χρόνια καταστροφικού πολέμου, που συνεχίζει να κατακερματίζει τη χώρα, η Συρία εξάγει τώρα επαγγελματίες μισθοφόρους σε άλλες εστίες σύγκρουσης, συμπεριλαμβανομένης της Λιβύης και της περιοχής του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, και σύντομα αναμένεται να φτάσουν στην Ουκρανία. Συγκέντρωσαν τις πολεμικές τους εμπειρίες και κατευθύνθηκαν σε ξένες αρένες, άλλοι για να πολεμήσουν στους πολέμους της Ρωσίας και άλλοι στους εξωτερικούς πολέμους της Τουρκίας.
Όπως είπε κάποτε ένας Σύριος: “Μαύρη Θάλασσα, Λατάκια και Χαλέπι…Καλώς ήρθατε στη Νέα Συρία”.
Όσον αφορά τη στρατολόγηση μαχητών υπέρ του καθεστώτος, ξεχωρίζει το όνομα της ρωσικής ιδιωτικής στρατιωτικής εταιρείας Wagner Group. Η παραστρατιωτική οργάνωση έχει ειδική σύμβαση με το συριακό Υπουργείο Άμυνας για να πολεμήσει εντός της Συρίας.
Η εταιρεία συντονίζεται με τις Αρχές της αεροπορικής βάσης Χμεϊμίμ, της βάσης επιχειρήσεων της Ρωσίας στη Συρία, για τη στρατολόγηση Σύριων με σκοπό την αποστολή τους στο εξωτερικό. Οι εργολάβοι της Wagner δεν είναι ανοιχτά παρόντες επί τόπου, αλλά μάλλον λειτουργούν μέσω ενός μετώπου, που αποτελείται από Σύριους για να προσελκύσουν όσα άτομα δείχνουν προθυμία.
Από την έναρξη του ρωσικού πολέμου στην Ουκρανία την τελευταία εβδομάδα του Φεβρουαρίου 2022, πολλοί άνθρωποι, κόμματα, κινήματα και θεσμοί βγήκαν για να πουν: “Είμαστε μαζί σου, Ρωσία”. Όλα αυτά συλλογικά ήρθαν ως απόηχος της επίσημης συριακής θέσης, που στέκεται σταθερά και αποφασιστικά με τη Ρωσία, μια θέση κατανοητή στο γενικό πολιτικό πλαίσιο, καθώς κανείς δεν περιμένει από το συριακό καθεστώς να σταθεί ενάντια στον διεθνή σύμμαχό του.
Αλλά η αποστολή “μισθοφόρων” να πολεμήσουν στους δρόμους της Ουκρανίας είναι εντελώς άλλο θέμα. Φαίνεται ότι οι μαχητές, που συνδέονται με το συριακό καθεστώς και οι δυνάμεις που το υποστηρίζουν, έχουν για άλλη μια φορά στραμμένο το βλέμμα τους στα δολάρια, που θα τους παρείχε η εργασία τους ως “μισθοφόροι” (χαρακτηριζόμενοι “εθελοντές”), όπως όταν χιλιάδες πήγαν να παράσχουν υποστήριξη στη Ρωσία να αντιμετωπίσει τους Τούρκους στη Λιβύη. Πώς θα ‘λεγαν όχι, όταν τα 700 δολάρια τον μήνα στη Λιβύη γίνονταν πλέον 1000 δολάρια το μήνα;
Στις 11 Μαρτίου 2022, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι είπε ότι η Μόσχα αναπτύσσει Σύριους μισθοφόρους στη χώρα του. Η Ρωσία δεν το έχει επιβεβαιώσει επίσημα, αλλά ο υπουργός Άμυνας της Σεργκέι Σόιγκου ανέφερε ότι 16.000 “εθελοντές” από τη Μέση Ανατολή είναι έτοιμοι να πολεμήσουν μαζί με τους συμμάχους της Ρωσίας στην περιοχή Ντονμπάς στην ανατολική Ουκρανία.
Η Μέση Ανατολή εδώ αναφέρεται στη Συρία, το μόνο μέρος, όπου οι Ρώσοι έχουν συμμάχους έτοιμους να ξεκινήσουν μια μισθοφορική περιπέτεια για πολιτικές συνθήκες και οικονομικές δυσκολίες, που δημιούργησε ο συριακός πόλεμος για τον λαό της. Επίσης, η Συρία είναι το μόνο μέρος, από το οποίο μαχητές μπορούν να μεταφερθούν στη Ρωσία μέσω της αεροπορικής βάσης Χμεϊμίμ.
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν πρόσθεσε:
Αν δεις ότι υπάρχουν άνθρωποι, που θέλουν αυτοβούλως, όχι λόγω χρημάτων, να έρθουν να βοηθήσουν τον κόσμο, που ζει στο Ντονμπάς, τότε πρέπει να τους δώσουμε ό,τι θέλουν και να τους βοηθήσουμε να φτάσουν στη ζώνη της σύγκρουσης.
Ετοιμάζοντας βαλίτσες
Ο Majed είναι ένας 28χρονος Σύριος, που κατοικεί στη Χομς. Μάζεψε τα υπάρχοντά του προετοιμαζόμενος για το ταξίδι και τις επακόλουθες μάχες στην περιοχή του Ντονμπάς.
Είπε στο Raseef22 ότι είναι πρώην μαχητής από μια ομάδα μάχης εντός των εφεδρικών δυνάμεων στην περιοχή Καλαμούν, που διαλύθηκε το 2017, αναφερόμενος στις δυνάμεις της ασπίδας Καλαμούν, βοηθητικής στρατιωτικής ομάδας, που δεν συνδέεται με τον κυβερνητικό στρατό, αλλά μάχεται μαζί του, όπως ακριβώς οι Δυνάμεις Εθνικής Άμυνας, η Ένωση Αλ Μπουστάν, οι Δυνάμεις Ασπίδας Καλαμούν και οι δυνάμεις Τίγρης Νιμρ (από το παρατσούκλι του ταξίαρχου Suheil al-Hassan).
Ο Majed αφηγείται πώς πήγε στη Λιβύη στα τέλη του 2020 και πολέμησε εκεί για δύο περιόδους. Κάθε χρονική περίοδος ήταν πέντε μήνες και, μεταξύ των δύο περιόδων, επέστρεψε στη Συρία για τρεις μήνες.
Πρόσθεσε:
Τώρα έχω συνάψει σύμβαση με την αεροπορική βάση Χμεϊμίμ για να πολεμήσω στην Ουκρανία δίπλα στους Ρώσους αδελφούς μας ως μαχητής με μισθό 1.000 δολαρίων το μήνα. Δεν παίρνω το μισθό όσο εργάζομαι, αλλά στην άδειά μου, που θα επιστρέψω μετά από επτά μήνες, θα λάβω ολόκληρο το ποσό για όλους τους μήνες, καθώς και έναν επιπλέον μηνιαίο μισθό.
Ενώ μιλάει, ο Majed προσπαθεί να προσθέσει ένα “περιτύλιγμα” αρχών, πατριωτικό, εθνικιστικό και ιδεολογικό, αλλά το θέμα έχει να κάνει περισσότερο με την ανεργία και τη συνήθεια οπλοφορίας.
Από την πλευρά του, ο Sami, του οποίου το πραγματικό όνομα δεν χρησιμοποιείται για λόγους ασφαλείας, είναι ένας νεαρός άνδρας, που είχε συμβόλαιο με την αποκαλούμενη “Εκστρατεία”. Αποτελείται από άτομα, που συγκεντρώνουν νέους για να τους στείλουν στο εξωτερικό, μέσω ενός κέντρου, που ιδρύθηκε στη Χομς. Λέει ότι δεν είναι δημόσιο και ταυτόχρονα δεν κρύβεται, οπότε, όποιος θέλει, θα το βρει εύκολα.
Ο Sami είναι πρώην μαχητής των Δυνάμεων Εθνικής Άμυνας. Βρέθηκε άνεργος μετά την επέμβαση της Ρωσίας στον πόλεμο το 2015 και η ομάδα του απαλλάχθηκε από τις υπηρεσίες της. Δεν έχει τίποτα να επενδύσει εκτός από τη δύναμή του και την ικανότητά του να χρησιμοποιεί έναν εκτοξευτή B7.
Ο Sami ξεκίνησε την ομιλία του με την ανάγκη να υποστηρίξουν τους “Ρώσους αδελφούς τους, να τους ξεπληρώσουν το ηθικό χρέος τους και να σταθούν δίπλα τους”. Όταν ρωτήθηκε αν πιστεύει ότι η Ρωσία είχε δίκιο που προσάρτησε την Κριμαία, η αντίδρασή του αποκάλυψε σοκ από την ερώτηση και έλλειψη γνώσης για το θέμα. Απάντησε: “Τι είναι η Κριμαία;”
Πρώην μαχητής στο “5ο Σώμα Επίθεσης ή FAC”, ένα σώμα που ιδρύθηκε επίσημα το 2016 λίγους μήνες μετά τη ρωσική επέμβαση στη Συρία για να ελέγχει τις πολιτοφυλακές, που μάχονται στο πλευρό του καθεστώτος διαμορφώνοντάς τους σε ένα στρατιωτικό πλαίσιο με ελκυστικές αμοιβές, είπε στο Raseef22:
Αυτό το σώμα δημιουργήθηκε στη Χάμα υπό τη ρωσική διοίκηση πριν από χρόνια και θα αποτελέσει τη ραχοκοκαλιά της (στρατιωτικής) εκστρατείας με κατεύθυνση την Ουκρανία. Ένας μαχητής σε αυτό το σώμα αμείβεται αποκλειστικά με 200 δολάρια εκτός στρατού και, στην εκστρατεία της Ρωσίας, το ποσό θα πολλαπλασιαστεί εκθετικά. Όλα είναι πολύ δελεαστικά: φαγητό, ποτό και μεγάλος μισθός.
Ο μαχητής, ο οποίος μίλησε στο Raseef22 υπό τους όρους της ανωνυμίας, πρόσθεσε ότι η αποστολή των μαχητών “εξασφαλίζεται επίσης μέσω της αεροπορικής βάσης Χμεϊμίμ και αποτελεί προϋπόθεση οι εθελοντές να είναι δυνατοί και έμπειροι στη μάχη, καθώς και ικανοί στη χρήση όπλων. Δεν θέλουν οι άνθρωποι να πεθαίνουν τζάμπα”.
Δεν έχει πάρει ακόμη απόφαση ο ίδιος, λέγοντας: “Ακόμα το σκέφτομαι”.
Φτώχεια παντού
Η Συρία αντιμετωπίζει τις χειρότερες οικονομικές συνθήκες από το ξέσπασμα της βίας πριν από μια δεκαετία, που είναι ο βασικός παράγοντας, που οδηγεί τους νέους Σύριους σε επιλογές όπως αυτές. Αυτοί οι νεαροί άντρες εντοπίζονται εύκολα από πράκτορες, που είναι επιφορτισμένοι με τη σύνδεση των πρόθυμων με την αεροπορική βάση Χμεϊμίμ με αντάλλαγμα ένα χρηματικό ποσό, που θα συμφωνηθεί εκ των προτέρων με κάθε μαχητή, συνήθως έναν μηνιαίο ή δεκαπενθήμερο μισθό. Είναι μια “επιχείρηση”, που αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε εξέλιξη, όπως ακριβώς συνέβη στην ανάπτυξή τους στη Λιβύη.
Περίπου 30.000 νεαροί άνδρες έχουν εγγραφεί ως “εθελοντές”, σύμφωνα με διάφορες πηγές που παρακολουθούν στενά αυτό το θέμα, κυρίως ένας Σύριος αξιωματικός, που συνδέεται με την αεροπορική βάση Χμεϊμίμ και συντονίζεται με τον συριακό μηχανισμό, ζητώντας τους να ελέγξουν τα ποινικά μητρώα όσων προσφέρονται εθελοντικά, πριν τους δεχτούν. Το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (SOHR) έκανε λόγο για αριθμούς, που φτάνουν έως και “περισσότερα από 40.000 άτομα”.
Αλλά δεν θα γίνουν δεκτοί όλοι όσοι έχουν εγγραφεί. Υπάρχουν κριτήρια και απαιτήσεις, που παίζουν σημαντικό ρόλο. Οι Ρώσοι, παραδόξως, αρνούνται να δεχτούν τυχόν νεοσύλλεκτους, που έχουν διαπράξει σοβαρά εγκλήματα ή όσους καταζητούνται λόγω αποφυγής στρατιωτικής θητείας.
Το αρχικό συμβόλαιο, το περιεχόμενο του οποίου εξήγησε ο Sami στον Raseef22, αναφέρει ότι, όποιος σκοτωθεί, δεν θα αντιμετωπίζεται ως μάρτυρας στη χώρα του, αλλά η οικογένειά του θα αποζημιωθεί με ένα χρηματικό ποσό, που δεν προσδιορίζεται στο συμβόλαιο. Η σύμβαση περιλαμβάνει επίσης μια ρήτρα, που ήταν μέρος των συμβάσεων των μισθοφόρων, που στάλθηκαν στη Λιβύη, η οποία αναφέρει ότι δεν θα υπάρξει άδεια ή επιστροφή στην πατρίδα για τους πρώτους επτά μήνες.
Από την άλλη πλευρά, το Συριακό Παρατηρητήριο δήλωσε ότι, εκτός από τις εκστρατείες στρατολόγησης μαχητών για τη Ρωσία, “μισθοφόροι ηγέτες και δυνάμεις, που πολέμησαν στη Λιβύη και το Αζερμπαϊτζάν, υπέβαλαν καταλόγους με εκατοντάδες άτομα ως προετοιμασία για στρατιωτικές επιχειρήσεις στην Ουκρανία κατά της Ρωσίας”. Μίλησε για “μηνιαίους μισθούς, που υπερβαίνουν τα 2000 δολάρια”.
Το Παρατηρητήριο ανέφερε ότι “οι υποστηριζόμενες από την Τουρκία φατρίες έχουν ετοιμάσει πολυπληθείς καταλόγους κατόπιν εντολής της Τουρκικής Υπηρεσίας Πληροφοριών”, αλλά ότι μέχρι στιγμής δεν έχουν φύγει μαχητές για την Ουκρανία.